Ciencia de frontera para un control de plagas de topillo campesino con base ecológica: mejorando el hábitat agrario, la biodiversidad y la salud.

TopiGEPla. Fundación BBVA. 2014-2017.

El topillo campesino (Microtus arvalis) es un pequeño roedor que experimenta fuertes incrementos de población de forma cíclica, ocasionando daños a cultivos en amplias regiones de Europa con consecuencias económicas y sanitarias. Este proyecto tiene como objetivo desarrollar técnicas de control biológico destinadas a limitar las plagas del topillo campesino en paisajes agrarios. Estas técnicas se proponen como alternativa a las técnicas convencionales, que se basan en el uso de rodenticidas químicos y la quema de vegetación en cunetas y lindes, causantes de importantes daños al ecosistema agrario.

Los objetivos específicos del proyecto son:

  • Monitorización científica de demografía, ecología y dispersión del topillo, a varias escalas espaciales, así como la validez de la combinación de la instalación de cajas-nido para rapaces y buenas prácticas agrarias como sistema de control ecológico integrado de la especie.
  • Evaluar la posible existencia de selección de fenotipo en las capturas de las dos especies de rapaces que ocupan las cajas-nido en las zonas experimentales ya establecidas, con particular atención a la posible influencia del control biológico en la dispersión de enfermedades.
  • Posibilitar la generación de un núcleo de cría experimental de comadrejas (depredador especilista de pequeños rodeores), y puesta a punto de métodos de censo y estudio de la especie, que permitan evaluar experimentalmente el efecto de este depredador en la demografía de los topillos en ecosistemas agrarios del sur de Europa.
  • Analizar el papel de los medios lineales en la demografía de la especie, con particular atención a las cunetas de las carreteras.
  • Estudiar en cautividad el uso de las señales químicas intra-específicas en el topillo campesino con el fin de proveer un marco para su posterior aplicación como método de control biológico en las poblaciones silvestres de la especie.