DP190100243: Australian Research Council Discovery Grant
Las especies introducidas alteran la función del ecosistema, son la segunda causa de extinción en el mundo y cuestan miles de millones de dólares por año en la pérdida de productividad agrícola. Uno de los factores que sustenta el éxito de las especies introducidas es su escape de herbívoros, depredadores y patógenos en evolución conjunta. Esto se conoce como “liberación del enemigo”. La liberación de enemigos puede permitir que las especies introducidas asignen más energía para el crecimiento y la reproducción, lo que aumenta su capacidad competitiva y facilita la expansión a nuevos territorios. Los estudios existentes sobre la liberación del enemigo revelan que las especies introducidas experimentan la liberación del enemigo aproximadamente la mitad de las veces. Sin embargo, se han realizado muy pocos intentos para sintetizar la teoría o los datos. En este proyecto, utilizaremos un estudio de campo internacional para probar hipótesis sobre las circunstancias en las que las plantas lo hacen, y no experimentan la liberación del enemigo. También recopilaremos datos sobre la polinización para cuantificar en qué medida las plantas pierden sus interacciones beneficiosas cuando se introducen en un nuevo rango. Nuestra investigación proporcionará nuevas perspectivas únicas sobre los factores que facilitan las invasiones al centrarse en la liberación del enemigo, un mecanismo clave mediante el cual las especies introducidas pueden superar a las especies nativas. Esta comprensión mejorada, combinada con la nueva información sobre la interacción entre la liberación de energía y el control biológico, permitirá a los administradores de tierras localizar especies que son particularmente propensas a ser buenas candidatas para el control biológico. Este trabajo también hará importantes contribuciones a nuestra comprensión de los factores que hacen que las especies introducidas sean tan exitosas.